وسط اهتمام كبير من جماهير كرة القدم، غياب لم يمنعه من الترشح للمرة الأولى منذ عام 2006، تضم قائمة المرشحين للفوز بجائزة "الكرة الذهبية" لاعبًا واحدًا فقط لم يشارك في نهائيات كأس العالم الأخيرة.
ورغم غيابه المونديالي، يبرز النجم الجورجي خفيتشا كفاراتسخيليا، المتوج بجائزة أفضل لاعب في دوري أبطال أوروبا، كاستثناء وحيد في قائمة عام 2026، في واقعة تعيد إلى الأذهان ما حدث مع الأسطورة الكاميرونية صامويل إيتو قبل عشرين عامًا.
ويبدو كفاراتسخيليا حالة فريدة بين المرشحين الـ30 هذا العام، كونه الوحيد الذي لم يخض منافسات مونديال 2026 نتيجة فشل منتخب بلاده جورجيا في التأهل، وهي مفارقة نادرة في تاريخ الجائزة لكنها ليست الأولى من نوعها بحسب صحيفة "ليكيب" الفرنسية.
وينتظر المشجعون بفارغ الصبر انطلاق الموسم الجديد.